환율 1,500원 시대, 인바운드 소비 급증…호텔·백화점·화장품·카지노 수혜 본격화

원달러 환율이 1,500원대를 넘나드는 고환율 시대가 이어지는 가운데, 국내 소비자들의 체감 경기는 악화되고 있는 반면 외국인 관광객의 국내 소비는 오히려 급증하는 이른바 ‘환율의 역설’ 현상이 뚜렷해지고 있다.

달러, 엔, 유로 등 강세 통화를 보유한 외국인 관광객 입장에서 원화 약세는 한국 물가 전반의 할인으로 작용한다. 같은 예산으로 더 오래 머물고, 더 많이 소비할 수 있는 구조가 만들어진 것이다. 실제로 명동 환전소에서는 예상보다 많은 원화를 손에 쥔 미국인 관광객이 쇼핑 계획을 즉석에서 늘리거나, 대만 관광객이 호텔 체류 기간을 하루 연장하는 사례가 잇따르고 있다.

이 같은 흐름은 통계로도 확인된다. 올해 1~4월 누적 방한 외래관광객은 677만 명으로 전년 동기 대비 21.4% 증가하며 같은 기간 기준 역대 최고치를 경신했다. 같은 기간 외국인 카드 지출액은 약 6조997억 원으로 전년 대비 22.6% 늘었다. 관광객 수 증가율보다 소비 증가율이 더 높다는 점이 눈에 띈다. 한 번 올 때마다 더 많이 쓰고 있다는 의미다.

환율 효과는 특정 통화권에서 더욱 두드러진다. 원달러 환율과 원유로 환율이 각각 12%, 20% 이상 오른 영향으로 미국·유럽·대만 관광객의 실질 구매력이 크게 높아졌으며, 대만과 홍콩 관광객의 국내 카드 결제액은 전년 대비 각각 54%, 50% 급증한 것으로 나타났다.

이 소비는 특정 산업으로 집중되고 있다. 외국인 관광객의 국내 소비 동선을 따라가면 수혜 업종이 자연스럽게 드러난다. 입국 직후 호텔 체크인을 시작으로 명동 쇼핑, 백화점 명품 구매, 카지노 방문, 귀국 후 온라인 재구매까지 이어지는 구조다.

호텔 업계는 수요 급증의 직접적인 수혜를 받고 있다. 코로나19 기간 신규 공급이 사실상 중단된 상태에서 관광 수요가 빠르게 회복되면서 공급 부족 구조가 형성됐다. 올해 1분기 서울 5성급 호텔의 가용객실당 매출은 전년 대비 51% 증가했으며, 서울 시내 전체 숙박시설의 3월 객실 가동률은 79.8%에 달했다. 주요 특급호텔 주말 객실료가 100만 원 안팎으로 치솟았음에도 예약이 꽉 차는 상황이 이어지고 있다.

쇼핑 분야에서는 K뷰티의 약진이 눈부시다. CJ올리브영의 전국 매장 외국인 구매 비중은 2022년 2%에서 최근 25%대로 급상승했으며, 방한 외국인 10명 중 9명이 올리브영을 찾는 것으로 집계됐다. 백화점도 호황이다. 올해 1분기 신세계·롯데·현대백화점 3사는 모두 분기 기준 역대 최고 매출을 기록했으며, 명품 매출 증가율은 28~30%에 달했다. 외국인 입장에서 한국 명품은 면세 혜택과 환율 효과가 동시에 적용되는 이중 할인 구조다.

화장품 산업은 이 흐름에서 가장 긴 수혜를 누리고 있다. 관광객이 한국에서 제품을 체험하고, 귀국 후 온라인으로 재구매하며, 다음 방문 시 또 구매하는 선순환 구조가 자리를 잡았다. 관광이 마케팅 채널이 된 셈이다. 올해 외국인 관광객의 뷰티·건강 제품 소비는 전년 대비 40% 이상 증가했다.

카지노 업종도 수혜권에 있다. 외국인 전용 카지노는 내국인 경기와 무관하게 인바운드 관광객 수가 실적을 결정한다. 환율이 오를수록 외국인 입장에서 베팅 비용이 낮아지는 구조적 유인이 작용하며, 올해 외국인 전용 카지노 방문객과 드롭액은 역대급 수준을 기록하고 있다.

전문가들은 이 흐름이 단순한 환율 효과에 그치지 않는다고 분석한다. K콘텐츠의 글로벌 인기, 비자 완화 정책, 항공 노선 확대가 맞물리며 환율이 안정되더라도 인바운드 관광 수요가 쉽게 꺾이지 않는 구조가 형성됐다는 것이다. 야놀자리서치는 올해 방한 외국인 관광객이 사상 처음으로 2000만 명을 돌파할 것으로 전망했다.

경제 미디어 인리치타임스는 최근 유튜브 채널을 통해 이 같은 흐름을 다룬 영상 ‘원화 폭락에 웃는 사람들…외국인이 한국에 몰려온다’를 공개했다. 영상은 고환율이 외국인 관광객 증가로 이어지고, 그 소비가 호텔·백화점·화장품·카지노 산업으로 흘러들어가는 구조를 거시경제 분석 관점에서 풀어냈다. 단순한 관광 호황 소식이 아니라 돈의 흐름과 산업 변화를 투자자 시각으로 해석한 콘텐츠라는 평가를 받고 있다.

인리치타임스는 “환율 뉴스는 항상 피해자 이야기를 먼저 한다”며 “하지만 같은 환율이 만들어내는 반대편, 즉 외국인 소비 증가와 그 돈이 흘러가는 산업을 읽는 것이 투자자의 시각”이라고 밝혔다.

※ 본 기사에 포함된 투자 관련 정보는 참고용이며, 특정 종목의 매수·매도를 권유하지 않습니다. 투자 판단과 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

(유튜브) ‘환율 1500원’ 외국인은 한국에서 쇼핑 중… 돈은 이 산업으로 간다

(기사) 김경일 교수가 말한 인간관계 정리법…”손절보다 중요한 건 거리두기”