엔비디아 젠슨 황 CEO가 한국을 방문했다. 그리고 삼성전자, SK그룹, 현대차그룹 같은 국내 대표 기업들과 만나 큰 그림을 그렸다. 그 핵심은 바로 AI 팩토리였다.
젠슨 황은 이렇게 말했다. “한국이 이제 인텔리전스라는 새로운 수출품을 생산하며 글로벌 변화를 이끌 수 있다.” 한국이 그동안 자동차, 반도체, 선박을 수출했다면 이제는 AI 그 자체를 수출할 수 있다는 이야기다.
APEC CEO 서밋에 참석한 최태원 SK그룹 회장은 회의장 분위기를 이렇게 정리했다. 모든 글로벌 기업 리더들이 던진 질문은 결국 하나였다. “어떻게 AI 분야에서 글로벌 리더십을 구축할 수 있을까?” 지금 전 세계 모든 나라가 AI 경제에서 자국의 위치를 확보하기 위해 경쟁하고 있다는 것이다.
각 기업이 5만장 이상의 GPU를 확보한다
이번에 한국 기업들이 발표한 계획은 상당히 구체적이다. 삼성전자, SK그룹, 현대차그룹 모두 5만장 이상의 고성능 GPU를 확보하겠다고 밝혔다. 최신 GPU인 블랙웰 B200이 개당 3만에서 4만 달러 정도 한다고 하니까, 기업별로 최대 2조 8000억원가량을 투자하는 셈이다.
단순히 GPU를 많이 산다는 게 아니다. 이건 반도체 설계부터 로봇, 자율주행, 제조 공정까지 한국 주요 산업 전반에 AI를 완전히 녹여내겠다는 의미다. 그냥 AI를 도입하는 게 아니라 AI를 생산하고 수출하는 나라로 바뀌겠다는 선언이다.
삼성전자는 반도체 제조 전 과정에 AI를 심는다
이재용 삼성전자 회장은 젠슨 황과 함께 대통령을 만난 자리에서 “엔비디아와 삼성을 비롯한 한국의 모든 기업이 새로운 관계와 전기를 맞이할 것”이라고 했다.
삼성전자의 AI 팩토리가 특별한 이유는 반도체 제조 과정 자체가 워낙 복잡하기 때문이다. 반도체 하나 만드는 데 수천 단계의 공정을 거쳐야 한다. 이 모든 과정에 AI 시스템을 구축한다는 계획이다.
이미 성과도 나오고 있다. 미세 공정에서 발생할 수 있는 회로 왜곡을 AI가 실시간으로 예측하고 보정하면서 공정 시뮬레이션 속도가 기존보다 20배나 빨라졌다고 한다. 지능형 컴퓨팅과 반도체 제조가 완전히 융합하는 시대가 열리고 있는 것이다.
SK그룹은 제조 AI 클라우드로 글로벌 표준을 만든다
SK그룹의 계획은 조금 다르다. 자기들이 AI를 쓰는 것을 넘어서 산업용 AI 서비스 공급 사업자가 되겠다는 것이다.
엔비디아의 GPU와 제조 AI 플랫폼인 옴니버스를 활용해서 제조 AI 클라우드를 구축한다. 구축에서 운영, 사용까지 전부 일원화하는 방식인데, 국내에서는 SK가 유일하다고 한다.
최태원 회장의 설명이 흥미롭다. “한국은 규모는 작지만 매우 고도화된 제조 허브다. AI 제조 혁신의 테스트베드에 최적화돼 있다. 여기서 성공한 모델은 전 세계 제조업체가 따를 새로운 표준이 될 수 있다.”
한국에서 AI 제조 혁신 모델을 검증하고, 그걸 전 세계 제조업체에 팔겠다는 전략이다. 상당히 공격적이면서도 현실적인 접근이다.
현대차그룹은 자동차 회사에서 AI 모빌리티 기업으로
현대차그룹은 아예 회사의 정체성 자체를 바꾸려고 한다. 자동차 제조 기업에서 AI 기반 모빌리티 기업으로 전환하겠다는 것이다.
자율주행 소프트웨어 검증부터 공장 시뮬레이션, 로봇 제어까지 AI 주행과 제조를 통합한 플랫폼을 자체 운영한다. 단순히 자동차를 만드는 게 아니라 AI 모빌리티 솔루션을 제공하는 회사가 되겠다는 목표다.
정의선 현대차그룹 회장은 “현대차그룹은 다양한 모빌리티 솔루션과 부품, 완성차 제조 생태계를 통한 양질의 데이터를 보유하고 있다”며 “피지컬 AI 개발뿐만 아니라 AI를 기반으로 한 미래 모빌리티 솔루션을 제공할 수 있는 최적의 기업”이라고 말했다.
피지컬 AI가 한국 제조업을 완전히 바꾼다
여기서 중요한 개념이 하나 나온다. 바로 피지컬 AI다. 컴퓨터 안에만 있는 AI가 아니라 현실 세계에서 직접 작동하는 AI를 말한다. 로봇, 자율주행차, 스마트 팩토리 같은 것들이다.
젠슨 황은 “한국은 조선, 자동차, 반도체를 비롯한 제조업 중심의 산업구조를 가지고 있다”며 “피지컬 AI는 이 산업들을 근본적으로 변화시킬 잠재력을 갖고 있다”고 설명했다.
생각해보면 맞는 말이다. 한국의 강점은 제조업이다. 그런데 제조업이야말로 피지컬 AI가 가장 큰 효과를 낼 수 있는 분야다. 공장에서 로봇이 움직이고, 자율주행차가 도로를 달리고, 조선소에서 AI가 배를 설계하는 시대. 한국에게는 절호의 기회다.
노동력 부족 문제도 해결할 수 있다
한국이 지금 가장 심각하게 고민하는 문제 중 하나가 노동력 부족이다. 출산율은 계속 떨어지고 고령화는 빠르게 진행되고 있다. 특히 제조업 현장에서 일할 사람을 구하기가 점점 어려워지고 있다.
AI 팩토리는 이 문제에 대한 현실적인 해답이 될 수 있다. 젠슨 황은 “한국의 모든 공장에서 제조 노동력을 높일 AI가 있다면 한국은 성장할 수 있다고 저는 확신한다”고 강조했다.
AI가 공장과 설비의 운영 효율을 극대화하면 같은 인력으로도 훨씬 더 많은 생산을 할 수 있다. 어쩌면 더 적은 인력으로도 지금보다 나은 성과를 낼 수 있을지도 모른다.
한국이 만드는 AI 모델이 세계 표준이 될 수 있다
최태원 회장의 말처럼 한국은 작지만 매우 고도화된 제조 허브다. 여러 산업이 밀집되어 있고, 기술 수준도 높고, 실험하기에도 좋은 환경이다.
여기서 AI 제조 혁신 모델을 성공적으로 만들어낸다면 그게 곧 글로벌 표준이 될 수 있다. 다른 나라 제조업체들이 “한국에서 검증된 그 방식을 우리도 도입하자”고 할 수 있다는 것이다.
젠슨 황이 말한 것처럼 한국의 공장이 정교한 선박, 자동차, 반도체, 전자제품으로 세계에 영감을 줬다. 이제는 그 공장에서 작동하는 AI 시스템, 그 AI가 만들어내는 인텔리전스로 다시 한번 세계를 변화시킬 차례다.
AI 도입국이 아니라 AI 수출국이 되는 전환점
결국 이번 한국 기업들의 움직임은 단순한 기술 도입이 아니다. 패러다임의 전환이다. 지금까지는 다른 나라에서 만든 AI 기술을 사오는 입장이었다면, 이제는 우리가 AI를 만들어서 파는 입장이 되겠다는 것이다.
삼성전자는 반도체 제조 AI로, SK그룹은 제조 AI 클라우드로, 현대차그룹은 AI 모빌리티 플랫폼으로. 각자의 강점을 살려서 AI 혁신을 만들어내고 있다.
젠슨 황은 “한국이 AI 산업혁명의 중심에 있음을 보여준다”고 말했다. 이건 단순한 칭찬이 아니다. 실제로 한국 기업들이 그만한 투자를 하고, 그만한 계획을 세우고, 그만한 비전을 제시하고 있기 때문에 나온 말이다.
AI 팩토리 시대가 시작됐다. 한국이 이 변화를 얼마나 잘 이끌어갈지, 정말로 인텔리전스를 수출하는 나라가 될 수 있을지, 이제부터가 진짜 중요한 시간이다.
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