- 헌정 위기 극복부터 K팝·K뷰티 세계 석권까지, 2025년 대한민국을 이끈 주역들
- 손흥민 유로파리그 우승, SK하이닉스 AI 반도체 호황으로 코스피 4000선 돌파
- 노블레스 오블리주 실천부터 우주 로켓 성공까지, 각 분야에서 증명한 K-저력
민주주의 수호와 법치주의 승리
2025년은 격동의 한 해였다. 12·3 계엄 내란 사태로 시작된 헌정 위기는 4월 4일, 문형배 전 헌법재판소장 권한대행의 22분간 결정문 낭독으로 막을 내렸다. “대통령 윤석열을 파면한다”는 선언은 대한민국 헌정사의 중요한 전환점이 됐다.
가난한 농부의 아들에서 법관이 된 문형배 전 소장은 독지가 김장하 선생의 가르침인 “사회에 갚으라”는 철학을 평생 실천했다. 퇴임 후에도 그는 사법부 독립의 중요성을 강조하며, 정치권의 성급한 사법개혁 논의에 쓴소리를 아끼지 않았다. “재판소원 도입은 사실상 4심제를 만드는 것”이라는 그의 직언은 법치주의 근간을 지키려는 의지의 표현이었다.
아시아 축구의 새 역사, 손흥민의 완성
태극기를 두른 채 트로피를 들어 올리던 그 순간을 잊을 수 있을까. 손흥민은 2025년 5월 유럽축구연맹 유로파리그 우승으로 10년 무관의 굴레를 벗었다. 2015년 토트넘 입단 이후 454경기 173골 101도움이라는 경이로운 기록을 세운 그는, 마침내 우승컵을 품에 안았다.
8월부터는 미국 메이저리그사커 LA FC로 무대를 옮겼다. 첫 시즌 13경기 12골 4도움으로 플레이오프 진출을 이끌며, 로스앤젤레스 전역의 프로 스포츠팀들이 환영할 만큼 큰 반향을 일으켰다. 2026년 FIFA 북중미월드컵을 향한 그의 도전은 현재진행형이다.
‘AI 반도체 신화’를 쓴 재계의 리더십
코스피 4000선 돌파의 주역은 단연 최태원 SK그룹 회장이었다. SK하이닉스 주가가 올해만 200% 급등하며 시가총액 400조원을 돌파했다. 엔비디아향 고대역폭메모리(HBM) 공급의 70%를 차지하며 40조원 넘는 영업이익을 낼 것으로 예상되는 SK하이닉스는, 한국 증시의 중심축으로 우뚝 섰다.
대한상의 회장으로서 2025 경주 APEC CEO 서밋을 성공적으로 개최한 최 회장은, ‘세기의 이혼’ 소송에서도 사실상 승소하며 개인사의 무게를 덜어냈다.
깐부치킨에서 만난 ‘부자 보이즈’
10월 서울 깐부치킨에서 펼쳐진 ‘치맥 회동’은 2025년 가장 화제가 된 순간 중 하나였다. 젠슨 황 엔비디아 CEO, 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장이 한자리에 모인 이날, 세 거물의 소탈한 모습은 국민에게 신선한 즐거움을 선사했다.
“효자되세요”라는 이재용 회장의 사인과 “이렇게 보여도 막내”라는 정의선 회장의 멘트는 SNS를 뜨겁게 달궜다. 황 CEO는 고(故) 이건희 회장과의 편지 인연을 처음 공개하며 감동을 더했다. 다음날 삼성전자와 현대차는 엔비디아 GPU를 각각 5만장씩 구입하며, 한국의 AI 전환 가속화를 약속했다.
노블레스 오블리주의 진정한 실천
이재용 회장의 장남 이지호 씨가 9월 해군 장교로 입대했다. 선천적 복수국적자였던 그는 자발적으로 미국 시민권을 포기하고 대한민국 해군을 택했다.
경남 해군사관학교 임관식에는 이재용 회장을 비롯해 홍라희 리움미술관 명예관장, 이서현 삼성물산 사장, 임세령 대상홀딩스 부회장이 참석했다. 아들에게 경례를 받는 아버지의 모습은 ‘부모는 똑같다’는 공감을 불러일으키며, 진정한 노블레스 오블리주가 무엇인지 보여줬다.
영원한 현역, 시대의 얼굴
“시청자에게 평생 도움을 받았다. 여러분의 사랑에 감사한다.”
11월, 대배우 이순재가 향년 91세로 별세했다. 1934년 함경북도 회령에서 태어나 중국과 한국을 오가며 성장한 그는, 서울대 철학과 재학 중 연극에 입문해 ‘연기 외길’을 한 번도 포기하지 않았다.
드라마 175편, 영화 150편, 연극 100편에 출연하며 ‘리어왕’의 노쇠한 폭군부터 ‘거침없이 하이킥’의 코믹한 한의사까지, 누구도 넘볼 수 없는 연기 스펙트럼을 보여줬다. ‘꽃보다 할배’를 통해 나이와 무관한 삶의 자세를 보여준 그에게 정부는 금관문화훈장을 추서했다.
최악의 산불을 잡은 영웅들
3월 경북 의성 대형 산불은 정부 수립 이래 최악의 재난으로 기록됐다. 열흘간의 사투 끝에 불길을 잡은 주역은 경북도 119산불특수대응단이었다.
강풍과 급경사 지형에 직접 장비를 메고 올라가 밤낮없이 화선과 맞서 싸운 대원들. 일부는 200시간 넘게 현장 작전을 수행하며 인명과 재산 피해를 최소화했다. 2023년 발족한 이 광역 산불 전담 조직은 62명의 인력과 전문 장비로 24시간 대비 태세를 유지하고 있다.
세계를 울린 ‘골든’의 기적
“영원히 깨질 수 없는” – 한국어 가사가 포함된 이 노래를 전 세계인이 따라 불렀다. 작곡가 이재(본명 김은재)가 만들고 부른 ‘케이팝 데몬 헌터스’ 주제가 ‘골든’은 미국 빌보드 핫100, 영국 오피셜 싱글 차트 정상을 차지했다.
SM엔터테인먼트 연습생으로 10여 년간 트레이닝을 받았지만 데뷔는 무산됐던 그는, 작곡가로 재기에 성공했다. 레드벨벳 ‘사이코’, 에스파 ‘드라마’ ‘아마겟돈’ 등을 작곡한 그는 “힘든 시간을 겪으며 희망적인 노래를 만들고 싶었다”고 말했다. 그래미 어워드 5개 부문 후보에 오른 ‘골든’은 K팝의 위상을 한 단계 더 높였다.
우주로 펼쳐지는 K-로켓의 꿈
11월 27일 새벽, 누리호 4차 발사가 성공하며 연구진은 환호했다. 우주항공청과 한국항공우주연구원, 한화에어로스페이스의 협력으로 이뤄진 이번 성공은 독자 기술로 개발한 K-로켓의 신뢰도를 세계에 증명했다.
특히 민간기업인 한화에어로스페이스가 발사체 제작과 조립을 총괄하며, 한국이 글로벌 우주 경쟁에 본격적으로 뛰어들 기반을 마련했다. 연구진은 성공의 기쁨도 잠시, 내년 누리호 5차 발사를 위해 곧바로 개발에 몰두하고 있다.
K-뷰티테크의 새로운 역사
1988년생 청년 창업가 김병훈 에이피알 대표가 일군 성과는 놀랍다. 2014년 설립 후 10년 만에 국내 벤처기업 최초로 유가증권시장 상장을 달성한 에이피알은, 올해 8월 종가 기준으로 아모레퍼시픽을 제치고 K-뷰티 시가총액 1위에 올랐다.
메디큐브를 포함한 6개 브랜드를 운영하며 뷰티와 기술을 접목한 혁신 전략으로 빠르게 성장했다. 올해 1~3분기 매출 9797억원 중 3분기 해외 비중이 80%에 달할 만큼 글로벌 반응이 뜨겁다. 미국에 이어 유럽 공략에도 속도를 내고 있는 에이피알의 성공은 K-뷰티의 새로운 가능성을 보여준다.
다시 뛰는 대한민국의 심장
다사다난했던 2025년, 기록적 폭염과 폭우, 산불로 재난 수준의 기후변화를 체감했지만, 생명과 민주주의를 위해 분투한 이들 덕분에 안도할 수 있었다. 각자의 자리에서 최선을 다한 10인의 영웅들은 대한민국의 저력이 어디서 나오는지 증명했다.
법치주의 수호부터 스포츠와 문화예술, 첨단기술과 기업 경영, 그리고 위기 대응까지 – 이들이 보여준 헌신과 성취는 2025년을 넘어 대한민국의 미래를 밝히는 등불이 될 것이다.
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